Die Fähigkeit, echte Diamanten in Edelsteinqualität in  Diamanten einem Labor zu züchten, ist seit langem ein Ziel von Wissenschaft und Industrie, das in den letzten fünf Jahren nur begrenzt erreicht wurde.

Leider sind die meisten Medienveröffentlichungen normalerweise darauf ausgelegt, Artikel zu verkaufen, und vermitteln den Verbrauchern daher oft kein wahres Bild der kommerziellen Realität und der Verfügbarkeit von im Labor gezüchteten Diamanten. Darüber hinaus nutzen viele Verkäufer von Diamantsimulanzien (Steine, die Diamanten ähneln, aber keine echten Diamanten sind) diese Wissenslücke aus, um ihre Simulanzien täuschenderweise als „im Labor gezüchtete Diamanten“ zu verkaufen. Als Präsident eines Unternehmens, das sich seit über sieben Jahren sowohl mit im Labor gezüchteten Diamanten als auch mit Diamantsimulanzien beschäftigt, und nachdem ich die Verwirrung gesehen habe, die viele dieser weniger als sachlichen Artikel verursacht haben, wollte ich dazu beitragen, Kunden eine Brancheninsiderbewertung bereitzustellen darüber, was im Handel erhältlich ist und was nicht, und helfen Sie dabei, diejenigen aufzuklären, die tatsächlich einen echten, im Labor gezüchteten Diamanten kaufen möchten. Daher beginnen wir eine kurze Tour durch Mythos vs. Realität auf dem Markt für im Labor gezüchtete Diamanten (ca. 2007).

In erster Linie sind im Labor gezüchtete Diamanten (echte Diamanten, aber nicht abgebaut) zwar für den Schmuckkauf verfügbar, jedoch nur in begrenztem Umfang. Der entscheidende Haken ist jedoch: Wenn die meisten Menschen an einen Diamanten denken, denken sie automatisch an weiße Diamanten. Seit Oktober 2007 ist derzeit niemand in der Lage, weiße (farblose) im Labor gezüchtete Diamanten auf irgendeiner Produktionsbasis zum Verkauf anzubieten. Unabhängig davon, was verschiedene Reporter schreiben, sind in Wirklichkeit nur Diamanten in ausgefallenen Farben (überwiegend gelb und in viel geringerem Maße rosa und blau) erhältlich.

Der Grund für diese Lücke zwischen dem, was die Verbraucher wollen (weiße, im Labor gezüchtete Diamanten) und dem, was Labore liefern können (hauptsächlich gelbe, im Labor gezüchtete Diamanten), ist sowohl auf den kommerziellen Wert als auch auf natürliche Barrieren zurückzuführen. Lassen Sie uns zuerst die natürliche Barriere besprechen – gelbe Diamanten sind gelb, weil sie Stickstoff in ihre Kristallstruktur aufnehmen. Weiße Diamanten sind weiß (oder klar), weil sie viel weniger Stickstoff in ihrer Kristallstruktur enthalten. Beim Züchten von Diamanten ist Stickstoff jedoch ein Katalysator – er beschleunigt das Diamantwachstum erheblich und reduziert zusätzlich Defekte. So können Sie in etwa einer Woche ein (fertiges) Gelb von 1 ct anbauen, während der Anbau von Weiß derselben Größe (durch Stickstoffeinschränkung) 4-6 Wochen dauern kann (mit der BARS-Methode, der derzeitigen Standardmethode). Mit anderen Worten, Stickstoff kann Ihnen helfen, in der gleichen Produktionszeit bis zu 6x so viele gelbe wie weiße Diamanten zu züchten. Das ist eine starke natürliche Barriere.

Die Handelsbarriere besteht darin, dass gelbe natürliche Diamanten viel mehr wert sind als weiße natürliche Diamanten. In der Natur kommen auf jedes schicke Gelb etwa 10.000 Weißtöne. Ausgefallene Gelbtöne erzielen daher einen viel höheren Preis pro Karat. Im Labor gezüchtete Diamanten werden normalerweise mit einem Rabatt verkauft, sind aber immer noch an ihre natürlichen Gegenstücke gebunden, und da gelbe Diamanten mehr wert sind als weiße, ist der absolute Verkaufspreis für im Labor gezüchtete gelbe Diamanten höher als das, was der Markt für im Labor gezüchtete weiße Diamanten zahlen wird.

Wenn Sie nun die Tatsache kombinieren, dass Labore gelbe Diamanten viel schneller und einfacher züchten können als weiße, und dass gelbe Diamanten (im Labor gezüchtet und natürlich) außerdem höhere Preise erzielen als weiße, können Sie sehen, dass Sie einen ernsthaften Fehlanreiz haben, Weiß zu produzieren Diamanten mit der aktuellen Technologie. Weiße Diamanten können und wurden von Labors hergestellt (wir haben einige Beispielfotos auf unserer Website), aber sie sind derzeit preislich nicht mit natürlichen weißen Diamanten konkurrenzfähig. Dies ist ein sehr wichtiger Grund, warum derzeit keine weißen Diamanten für den kommerziellen Verkauf verfügbar sind.

Diese grundlegenden Gründe werden in den meisten veröffentlichten Artikeln über im Labor gezüchtete Diamanten normalerweise nicht erklärt, und viele Artikel hinterlassen beim Leser normalerweise den genau gegenteiligen Eindruck, dass weiße im Labor gezüchtete Diamanten reichlich und billig sind (erinnern Sie sich an das Zitat von 5 $/ct aus dem Magazin Wired?). . Verschiedene Hersteller von unethischen Simulanzien (CZ) haben diese Verwirrung ausgenutzt, um ihre Diamantimitationen täuschenderweise als „makellose künstliche Diamanten“, „perfekte im Labor gezüchtete Diamanten“ usw. anzupreisen, und das alles für den niedrigen Preis von 100 $/ct. Und basierend auf E-Mails, die wir von Kunden erhalten haben, wurden Menschen dazu verleitet, einfachen CZ zu kaufen, nachdem ihnen gesagt wurde, dass es sich um einen „im Labor gezüchteten weißen Diamanten“ handelt, und sie Artikel gesehen haben, in denen das Aufkommen von im Labor gezüchteten Diamanten diskutiert wurde.

Es gibt zwei einfache Möglichkeiten, um zu vermeiden, in solch unethische Werbung hineingezogen zu werden. Zunächst einmal der Preis. Um einen fertigen Diamanten von 1 Karat zu schleifen, benötigen Sie zu Beginn zwischen 2 und 3 Karat Rohdiamant. Schneider berechnen ihre Schneidearbeit pro Karat, und 100-150 $/ct sind ein üblicher Preis. Das heißt, selbst wenn das Diamantmaterial kostenlos wäre, müsste ein Verkäufer immer noch mindestens 200 bis 450 $/ct verlangen, nur um die Kosten für den Schnitt zu decken. Und offensichtlich ist das im Labor gezüchtete Material nicht kostenlos und der Verkäufer möchte einen Gewinn erzielen, anstatt die Gewinnschwelle zu erreichen. Wenn Sie also einen Verkäufer sehen, der „gezüchtete Diamanten“ oder „künstliche Diamanten“ für weniger als mehrere hundert Dollar pro Karat verkauft , können Sie sicher sein, dass es sich nicht um echte, im Labor gezüchtete Diamanten handelt, unabhängig davon, welche Behauptungen sie aufstellen. Derzeit werden im Labor gezüchtete gelbe Diamanten für etwa 4.000 $/ct verkauft. Und denken Sie daran, dass gelbe Diamanten bis zu 6-mal schneller produziert werden als weiße, sodass Sie wahrscheinlich nicht sehen werden, dass im Labor gezüchtete weiße Diamanten in Zukunft für viel weniger verkauft werden, es sei denn, jemand findet einen viel schnelleren Weg, Diamanten zu züchten.

Die zweite Möglichkeit, sich für im Labor gezüchtete Diamanten jeder Größe (dh 0,30 ct und höher) zu schützen, besteht darin, nur einen im Labor gezüchteten Diamanten zu kaufen, der mit einem Zertifikat eines unabhängigen Labors geliefert wird. Genau wie bei natürlichen Diamanten bieten praktisch alle großen Edelsteinlabore jetzt Bewertungsberichte für im Labor gezüchtete Diamanten an (einschließlich seit diesem Jahr der GIA). Es handelt sich im Grunde um die gleichen Berichte wie für natürliche Diamanten, aber mit der Herkunft, die als "im Labor gezüchtet" aufgeführt ist. Wenn es kein Zertifikat mit einem „künstlichen Diamanten“ in realer Größe (dh 0,30 ct oder größer) gibt und der Verkäufer sich weigert, auf Nachfrage eines vorzulegen, dann können Sie auch ziemlich sicher sein, dass es sich um ein Simulant handelt, das als Labor bezeichnet wird. gewachsener Diamant.

Die Überprüfung des Preises und des Bewertungszertifikats kann sicherstellen, dass Sie es mit einem ethischen Verkäufer von im Labor gezüchteten Diamanten zu tun haben. Wir haben viele Kunden gesehen, deren Hoffnungen zunichte gemacht wurden, nachdem wir ihnen erklärt hatten, dass die 150-Dollar-Ohrringe, die sie mit „künstlichen Diamanten“ kauften, in Wirklichkeit nichts anderes als täuschend beworbene CZ waren. Tappen Sie nicht in diese Falle.

Ein weiterer verbreiteter Mythos über im Labor gezüchtete Diamanten ist, dass alle im Labor gezüchteten Diamanten „perfekt“ oder makellos sind. Wie bereits erwähnt, repliziert die aktuelle Standardtechnologie zum Züchten von Diamanten (BARS-Methode) einfach den unter der Erde vorhandenen Hochdruck und die hohe Temperatur und tut dies oberirdisch (manchmal mit zusätzlichem Katalysator, um die erforderliche Temperatur/den erforderlichen Druck zu senken). Und so wie Diamanten aus der Erde Fehler haben, haben auch über der Erde gewachsene Diamanten Fehler. Es ist eine korrektere Analogie, sich das Züchten von Diamanten (unter Verwendung der aktuellen Technologie) als Diamantenzucht und nicht als Diamantenherstellung vorzustellen. Genau wie in der Landwirtschaft pflanzt man einen Samen und versucht, die Wachstumsbedingungen zu optimieren, aber man bekommt nicht mehr einen perfekten Diamanten, als ein Bauer immer eine perfekte Tomate bekommt. Tatsächlich wird die Kammer manchmal nach Ablauf einer Woche geöffnet und es ist überhaupt kein Diamant gewachsen ... also ist es nicht annähernd so, dass „auf Knopfdruck ein perfekter Diamant herausspringt“, wie viele Leute denken. Ebenso können Labore nicht anpassen, wie der Diamant zu einer bestimmten Form wächst (z. B. Birnen- oder Smaragdschliff) – Sie bekommen, was Sie bekommen, und schneiden, um die Ausbeute jedes Kristalls zu optimieren.

Davon abgesehen stimmt es, dass die meisten im Labor gezüchteten Diamanten (insbesondere gelbe Diamanten) etwas härter sind als ihre entsprechenden natürlichen Diamanten. Bei Gelb ist dies darauf zurückzuführen, dass der Stickstoff perfekter verteilt ist und Kohlenstoff-Stickstoff-Bindungen etwas stärker sind als Kohlenstoff-Kohlenstoff-Bindungen. Auf diese Weise können Labore mit Raman-Ausrüstung auch künstlich hergestellte und natürliche Gelbtöne erkennen – in gelben Naturtönen ist Stickstoff verklumpt, während er in im Labor gezüchteten gelben Diamanten ziemlich gleichmäßig verteilt ist.

Der nächste Mythos – im Labor gezüchtete Diamanten können immer produziert werden, daher werden ihre Preise weiter fallen, während natürliche Diamanten weiter steigen werden. Derzeit sind im Labor gezüchtete Diamanten in Edelsteinqualität tatsächlich wesentlich seltener als natürliche Diamanten, wenn man die jährliche Produktion vergleicht. Während weiße Diamanten in Millionen von Karat pro Jahr abgebaut werden, gibt es im Labor gezüchtete weiße Diamanten praktisch nicht, außer für Forschungsproben, und die Produktion gelber im Labor gezüchteter Diamanten wird in Tausenden von Karat gemessen. Und weil das Züchten von Labordiamanten immer noch schwierig ist, sind die Preise für im Labor gezüchtete Diamanten langsam gestiegen und nicht gesunken, weil nur eine begrenzte Produktion verfügbar ist, obwohl die Nachfrage aufgrund des öffentlichen Bewusstseins gestiegen ist.

Eine weitere Realität über im Labor gezüchtete Diamanten – Größe. Derzeit sind die meisten Diamantwachstumskammern nicht in der Lage, größer als 3 ct Rohstück (manchmal 4 ct) zu wachsen, und daher sind die meisten im Labor gezüchteten Diamanten nach dem Schneiden 1,5 ct oder kleiner (häufig kleiner, nachdem Fehler ausgeschnitten wurden). Der Grund dafür ist, dass, um einen Diamanten mit der Standard-HPHT-Technologie (Hochdruck, Hochtemperatur) zu züchten, ein Bereich extrem hohem Druck und extrem hoher Temperatur ausgesetzt werden muss. Je größer der Bereich ist, in dem Sie versuchen, diese extremen Bedingungen aufrechtzuerhalten, desto schwieriger wird es ... exponentiell schwieriger, da der Druck in der Mitte aufgrund der Hebelwirkung verstärkt wird. Die Teile, die den Druck selbst ausüben, haben eine begrenzte Lebensdauer, da sie schließlich reißen und versagen und ständig ersetzt werden müssen. Daher haben die meisten Labore nicht versucht, über die 3-ct-Wachstumskammer hinauszugehen, da es exponentiell schwieriger wird, den gleichen Druck für eine größere Fläche aufrechtzuerhalten, und das ist einer der Gründe, warum niemand fertige gelbe 6-ct-Diamanten zum Verkauf anbietet.

Nachdem der Realitätscheck abgeschlossen ist, beenden wir diesen Artikel mit einer positiven Note – trotz all der Probleme, Kosten und Probleme, die die Herstellung von im Labor gezüchteten Diamanten immer noch behindern, bieten farbige, im Labor gezüchtete Diamanten den Menschen die Möglichkeit, sie zu besitzen und extrem zu tragen High-End, ausgefallene Farben, echte Diamanten zu einem Bruchteil des natürlichen Preises. Wir betonen, dass dies immer noch echte Diamanten sind - chemisch, optisch, physikalisch, und natürlich jeden Test bestehen werden, um Diamant zu sein (da es Diamant ist, ist der Ort, an dem er gezüchtet wurde, der Unterschied). Die meisten im Labor gezüchteten farbigen Diamanten haben eine lebendige Farbe, was bedeutet, dass sie im Vergleich zu naturfarbenen Diamanten zu den wertvollsten Farbqualitäten gehören. Zum Beispiel wurde einer der ersten im Labor gezüchteten Diamanten, die wir je verkauft haben, mit einem „ausgefallenen leuchtend orangefarbenen Gelb“ bewertet und ursprünglich als natürlicher Diamant im Wert von 65.000 US-Dollar von einem großen Labor bewertet (wir hatten ihnen mitgeteilt, dass wir ein Labor einreichen würden). gewachsener Diamant übrigens). Am nächsten Tag erhielten wir dann einen sehr panischen Anruf aus demselben Labor, das nach einer Raman-Analyse feststellte, dass es sich um einen künstlichen und keinen natürlichen Diamanten handelte (aufgrund des perfekt dispergierten Stickstoffs). Wir haben denselben Diamanten für 3500 $ verkauft. In ähnlicher Weise haben die meisten unserer rosafarbenen, im Labor gezüchteten Diamanten auch einen ausgefallenen, leuchtenden Rosawert, und wenn sie statt im Labor gezüchtet würden, könnten sie für bis zu 150.000 $/Karat verkauft werden ... wir verkaufen sie für etwa 5.000 $/ct, aber leider aufgrund geringer Verfügbarkeit (Produktionsschwierigkeiten) fast das ganze Jahr über ausverkauft. Trotzdem haben die wenigen glücklichen Kunden, die ein im Labor gezüchtetes Rosa kaufen, viel Spaß daran, in ihr Nachbarschaftsjuweliergeschäft zu gehen und zu sehen, wie die Kinnlade herunterfällt. Es ist normalerweise auch das erste Mal, dass ihr Juwelier einen echten, im Labor gezüchteten Diamanten persönlich sieht, wiederum aufgrund der relativen Seltenheit echter, im Labor gezüchteter Diamanten. Sie sind sehr schön und lassen die meisten natürlichen Farbdiamanten (die normalerweise weniger intensiv gefärbt sind) im Vergleich dazu ziemlich fad aussehen.

Die Technologie wird weiter verbessert, und hoffentlich wird es in den nächsten Jahren weitere Durchbrüche in der im Labor gezüchteten Diamanttechnologie geben. Einer der vielversprechendsten Bereiche ist das Züchten von Diamanten, indem nachgeahmt wird, wie sie (theoretisch) im Weltraum wachsen. Dies geschieht durch die Verwendung von Ultraniederdruck, Plasma und Hochtemperatur, oft als Plasmadampfabscheidung bezeichnet. Da kein hoher Druck erforderlich ist, sind die Kammern viel größer und theoretisch können viel größere Diamantstücke gezüchtet werden. Die Bedingungen sind auch besser kontrollierbar, da der Diamant in einer Umgebung wächst, die eher der Nanotechnologie ähnelt (kohlenstoffreiches Gas wird auf molekularer Ebene zerkleinert und die Kohlenstoffatome setzen sich dann wieder auf dem darunter liegenden Diamantkeim zusammen). Der Kompromiss besteht darin, dass die Maschinen dafür oft zwischen 500.000 und 800.000 US-Dollar kosten, und eine Vielzahl zusätzlicher Probleme, die in Hochdruckwachstumsregimen nicht vorhanden sind, kommen in diesem neuen Wachstumsumfeld ins Spiel. Aber hoffentlich werden diese in der Zukunft ein neues bieten Methode zur Züchtung von im Labor gezüchteten Diamanten.

Jetzt, da Sie mit Brancheninsiderwissen bewaffnet sind,  Diamanten können Sie die Betrügereien, die so viele unethische Verkäufer von Diamantimitaten verwenden, leicht vermeiden, indem Sie die Unwissenheit der Öffentlichkeit (und sogar der Medien) über die Realität von künstlichen Diamanten ausspielen. Hoffentlich werden Sie auch erkennen, dass die ständigen Behauptungen, dass DeBeer oder andere Kräfte für den Mangel an im Labor gezüchteten weißen Diamanten verantwortlich sind, nicht wahr sind (es gibt tatsächlich echte natürliche und kommerzielle Hindernisse). Schließlich werden Sie hoffentlich die harte Arbeit und Mühe zu schätzen wissen, die viele Wissenschaftler investiert haben, um den einstigen Traum von im Labor gezüchteten Diamanten an Ihrem Finger in die Realität umzusetzen, auch wenn es immer noch viele Einschränkungen hinsichtlich Art, Größe und Farbe gibt von im Labor gezüchteten Diamanten sind verfügbar.